Intervju med Page 28

I mina queera kretsar snackas det ofta om att det saknas queera mötesplatser. Det verkar bli allt svårare att starta och hålla igång kaféer, barer, små butiker och andra mötesrum där queers kan möta queers. Drömmarna och behoven tycks vara större än på många år. I Malmö har ett gäng queers gått från ord till handling och i förra veckan öppnade Sveriges enda queera fysiska bokhandel sedan Hallongrottan stängde 2013. En motståndshandling mot den utveckling där såväl bokhandlar som queera mötesplatser har förvisats till internet.

Tidigare i år passade vi på att chatta med Lou Mattei, en av initiativtagarna.

Makz: Asså! Ni är så jävla bäst! Blir så taggad på att åka till Malmö och träffa er!!!

Lou: Ja!!! Kom på besök SNARAST!!

Makz: 🖤🖤🖤

Makz: Hejsan bästisar som vi gillar allra mest i världen!
Tack för allt ni gör för att förgylla vårt instaflöde! 💜
Är ni peppa på en liten chatt-intervju nån gång snart? 😊

Lou: Heeeej underbara Bögbibblan! Tack själva!!!!❤️
Vi är mycket pepp på det, det är bara att köra! 🌈🌹

Makz: Gööött! Kan ni inte börja med att berätta vilka ni är? Varifrån kommer Page 28? 🌟

Lou: Absolut! Page 28 började som en idé hos mig,
Lou Mattei, sommaren 2019 när jag var i Frankrike
och bl a besökte HBTQ-bokhandeln Les mots à la
bouche i Paris. Jag vaknade en dag och kände att shit,
hur kan detta inte finnas i Sverige? Inte finnas i Malmö,
Sveriges bästa queerstad? Jag hade då arrangerat Lesbisk
Frukost i Malmö och visste hur många fantastiska
queers som finns här och hur alla bara längtar efter ett
ställe som är queert jämt. Så jag kom hem och började
tillsammans med Sigridur och Ebba att bygga upp det
som sen skulle bli Page 28. Sedan dess har vi vuxit på alla
sätt och vis men vi är fortfarande, precis som vi var då,
queera kulturälskare baserade i Malmö!

Lou: Nu är vi fem stycken i styrelsen och ännu fler i event-
och bokutskott.

Makz: Men åh sån dröm! Exakt detta har jag själv tänkt på sen jag var på Gay’s the Word i London! Och jag tycker att det är svinkul/är lite avundsjuk på Page 28! Är glad och peppad på att det ni gör verkar så himla bra och proffsigt och avundsjuk för att jag inte uppfyllt samma dröm ännu!

Makz: Var det svårt att få med sig de andra på tåget?

Lou: Åh men så är det många som har sagt och då tänker jag bara: join us! En queerbokhandel verkar vara mångas
bild av den perfekta HBTQ-mötesplatsen och därför har det ändå varit rätt så lätt att engagera flera. Många har visat
intresse från olika håll och alla har ju sin anledning; vissa vill ha ett community, vissa älskar litteratur, vissa vill
verkligen ha en queer plats i Malmö eftersom det inte riktigt finns. Jag tänker att alla anledningar är bra anledningar och
att vi behöver folk som värdesätter alla dessa olika saker.

Makz: Det där tycker jag är då himla intressant – att en plats där det säljs böcker kan vara så mycket mer än bara ett försäljningsställe, det kan bli en mötesplats eller navet för ett community. Så är det ju lite med bibliotek också.

Lou: Ja men precis! Jag älskar bibliotek och har alltid hängt extremt mycket på bibblan, och det är verkligen en
inspiration till vår bokhandel. Trots att vi kommer sälja böcker så vill vi att platsen ska vara lite som ett bibliotek,
inget köptvång för att vara där utan en plats där man kan hänga och träffas som queerperson i Malmö. Det finns så
extremt få platser i offentligheten där man får vistas utan att konsumera, det är ju i princip bara bibliotek och parker...
Men Page 28 kommer vara en sådan plats.

Makz: Kunde ni något om bokförsäljning innan?

Lou: Bokförsäljning hade ingen av oss någon särskild kunskap om förutom att vi alla nog är ganska rutinerade
bokkonsumenter haha... Men annars har vi testat oss fram och vi kör fortfarande mycket enligt learning by doing.
Visst är det bra och viktigt att göra sin research men oftast är det lika viktigt att bara göra liksom. Man får börja
någonstans och sen lär man sig det mesta på vägen är min erfarenhet!

Makz: Beundransvärd inställning! Så har jag tänkt kring mina tidigare engagemang/aktivism också. Och även om det inte bli perfekt känns det ändå värt att en gör något av sina idéer och drömmar liksom. Tror du att det finns något särskilt med just böcker som gör det lätt att samlas kring?

Lou: Just böcker och kultur tror jag är lätt att samlas kring eftersom det i grunden är berättelser, och det finns alltid
någon berättelse som liknar din egen. Dessutom är det ju historia, och att som HBTQ-person känna till, lära sig om
och bevara vår kollektiva historia tycker jag är jätteviktigt. Ett sätt att göra det är genom att ta del av alla de texter som
har skrivits och som skrivs nu. Böcker och annan kultur öppnar upp för samtal och känslor och politiska diskussioner,
och det är perfekt för det community vi vill skapa.

Makz: Det snackas en del om att det går trögt för den fysiska bokförsäljningen osv sedan flera år tillbaka. Känns det inte lite läskigt då att satsa på att köpa in och säljs böcker?

Lou: Alltså ja, visst har vi tänkt på det mycket. Men jag har
två tankar kring det. Den första är att vi inte är en
vinstdrivande organisation, utan en ideell förening. Om vi
hade velat driva en money making business så hade inte
bokförsäljning varit det smartaste konceptet kanske, men
det är inte syftet med vår verksamhet. Vi kommer sälja
böcker för att gå runt och alla pengar vi får in kommer gå till
att göra föreningen bättre och större. Det sätter ribban lite
lägre än om vi behövde gå med stor vinst och betala ut löner.

Lou: Sedan är det ju så att vi inte är vilken bokhandel som
helst. Det vi erbjuder är väldigt nischat och speciellt, och det
finns inte i Sverige just nu. De böcker vi säljer hittas oftast
inte på Akademibokhandeln, och om du ska beställa dem
online måste du veta vad du letar efter. Det vi gör är ju själva
letandet, selektionen av böcker som har queera teman och som
kanske kan vara svåra att upptäcka annars. Vissa böcker är
udda och begagnade medan andra är aktuella och i nyskick. Men
oavsett så är det unika med vår bokhandel att vi samlar böcker
som är garanterat queera och kanske kan vara svåra att hitta
någon annanstans.

Lou: Vi håller just nu på att bygga upp vår webbshop också så
förutom fysisk bokhandel kommer man kunna handla online.
Det är viktigt både nu innan vi har en fysisk bokhandel, men
också för att personer utanför Malmö ska kunna köpa böcker av
oss. Och så finns det ju också dem som kanske inte kan bli sedda
på en queerbokhandel utan att bli outade eller riskera våld, och
då känns det viktigt att den queera litteraturen finns tillgänglig
på annat sätt också.

Makz: Jag tycker att ni har en så himla bra ingång i Page 28 – att tillgängliggöra våra gemensamma queera berättelser och visa på hur queerhet kan se olika ut på olika platser och i olika tider. Den idén ligger bakom Bögbibblan också, fast vi inte säljer böcker.

Lou: Tack, så fint att du säger det! Precis så tänker vi och det
finns ju många sätt att göra det på. Därför är det så fint att se
det som ni gör med Bögbibblan också, eftersom våra projekt
verkligen anknyter till samma syfte.

Makz: Du berättar att Page 28 är en ideell förening. Jag tänker att det här med att välja organisationsform (t.ex. ideell eller ekonomisk förening) är lite förbisett ibland, men ett superviktigt val i alla aktivistiska sammanhang. Hur tänkte ni kring det?

Styrelsen för den ideella föreningen bakom Page 28.

Lou: Ja, jag håller med! Det är något som jag verkligen har
tänkt mycket på och det påverkar ju hur man driver sin
organisation sen. Innan jag startade Page har jag haft många
andra engagemang och något av det mest frustrerande har
varit att inte ha kontroll över sin ekonomi, till exempel som
lokalgrupp i en nationell förening. Därför kändes det väldigt
viktigt att ha ekonomin uppstyrd och organiserad på ett bra
sätt, med organisationsnummer och så vidare. Beroende på
vad ens aktivism innebär så behöver man ju inte alltid starta
en förening eller liknande, utan det kan räcka med att vara en
fristående grupp. Men så fort pengar kommer in i bilden blir
det ju svårt att hålla det så. För oss handlade det mycket om
att vi behöver samla in pengar för att kunna uppfylla vårt mål,
eftersom vi verkligen startade på 0 med det här projektet. Om
någon av oss hade haft en mindre förmögenhet och velat lägga
den på att starta upp bokhandeln hade det kanske varit
annorlunda, men nu var en ideell förening det alternativ som
passade oss bäst. Dessutom har vi aldrig tänkt att syftet är att
tjäna pengar, och så fort man startar ett företag skiftar fokuset
från medlemmarnas intresse till ägarnas ekonomiska intresse.
Det går bara inte ihop med vår vision om community och Page
som trygg plats.

Lou: Sedan har vi ju såklart tänkt på framtiden ifall vi någon gång skulle vilja och kunna ha en
eller flera anställda i t ex bokhandeln eller för att jobba med ekonomin, men ideella
föreningar kan ju anställa så det känns inte som att den associationsformen kommer begränsa
oss, snarare hålla oss närmre vår kärna och grundtanke.

Makz: Smart tänkt med organisationsformen, typisk grej som kan ge huvudbry förr eller senare. Jag är också nyfiken på namnet, vill du berätta mer om hur ni valde det?

Lou: Namnet PAGE är kul eftersom det både betyder sida
på engelska, som i boksida, men också frisyren page på svenska.
Jag gillar dubbeltydigheten i det och brukar väl ganska
skämtsamt säga att frisyren page är en vanlig frisyr för
kulturqueers (tänk Karin Boye). Sedan la vi till 28 för att
anspela på filmen ”Portrait of a lady on fire” där sidan 28 är
sidan där huvudpersonens älskare har målat ett porträtt av de
två innan de tvingas isär. För mig är det en symbol för den plats
där det queera tillåts att existera, helt enkelt det lilla utrymme
som faktiskt är vårt. Det är ju det som Page 28 vill vara. Plus att
det är en referens till en väldigt bra lesbisk film!

Makz: Assååååå! Bästa namnförklaringen! Page är helt klart den bästa frisyren, liksom punkig och finkulturell på samma gång! Jag ska erkänna att jag var lite orolig för att Page 28 var någon superviktig populärkulturell queer-referens som jag missat, känns skönt att det var en referens åt flera håll! :)

Makz: Du nämnde tidigare att Malmö är en bra queer-stad. Jag håller med! Varje gång jag kommer till Malmö känns det som att det händer något intressant queert. Varför är det så tror du?

Lou: Jag tror att det handlar om att det bor så himla mycket queers här haha. Malmö är ändå ganska litet för att vara en
storstad och jag tror att andelen HBTQ-personer i Malmö är högre än i Stockholm och Göteborg. Det finns också mycket
politiskt engagemang och mycket kultur vilket går ihop med en levande queerstad!

Makz: Om jag inte är ute och cyklar så är Page 28 vår enda renodlade queerbokhandel i Sverige just nu. Och de enda tidigare jag känner till är Hallongrottan (och visst har RFSL haft en en gång i tiden?). Känns det som att är bärare av ett queert arv? Eller håller någon slags queer bokhandelstradition vid liv?

Lou: Ja precis, det känns verkligen som en viktig tradition i queerrörelsen som kanske varit starkare i t ex USA än i Sverige,
men hbtq-bokhandlar har varit och är så otroligt viktiga mötesplatser och platser där historiska politiska rörelser har
växt fram. Det känns som en väldigt fin och viktig tradition att fortsätta bygga på!

Makz: Hur ser framtiden ut för Page 28?

Lou: Framtiden ser ljus ut! Vi har fått klart med en lokal på Möllan, har genomfört en kulturkväll och samlat in över 50 000 kr. Vi kommer också att lansera vår webbshop snart vilket gör det möjligt för queers i hela Sverige att införskaffa sig lite ny queerlitteratur! Dessutom jobbar vi med olika kulturevenemang till framtiden, framför allt inför World Pride i Malmö/Köpenhamn i augusti och ett lesbiskt läger tillsammans med Lesbisk Makt i sommar. Så mycket kul på gång helt enkelt!

Makz: Till sist: Har ni några lästips till oss på Bögbibblan? :)

Lou: Det känns lite läskigt att ge er boktips eftersom ni har så bra
koll på queerlitteratur, men vi gör ett försök! För poesi: Nyutkomna
Under månen av Hanna Rajs Lara. För genusforskning och lesbisk
historia: När lesbiska blev kvinnor av Hanna Hallgren och för en
riktigt bra roman: Paul takes the form of a mortal girl av Andrea Lawlor!

Makz: Tusen tack för bra tips! Jag har faktiskt inte läst någon av dem men är mycket taggad på allihopa! <3 Superstort tack för att vi fick intervjua er och framför allt: TACK för allt ni gör får vårt queera community!!!

Makz Bjuggfält